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Entrevista a Darren Sleep: «la gestión forestal es necesaria debido a las amenazas del cambio climático»
El biólogo y doctor en Zoología, que dirige el programa de conservación de SFI (Sustainable Forestry Initiative) en Canadá y Estados Unidos, ofreció una conferencia en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Navarra.
¿Cómo explicaría a un público general qué es un programa de certificación?
La certificación forestal es un proceso de revisión y la otorga un organismo externo e independiente que verifica que el proceso que estás llevando a cabo es el adecuado, es decir, que se están haciendo las cosas correctamente y conforme a los criterios de sostenibilidad (ambientales, sociales y económicos) que determina ese organismo externo. En definitiva, sirve para obtener un sello distintivo para que, cuando tus productos lleguen al mercado, puedas decir con credibilidad que estás haciendo las cosas bien.
¿Cuál es el verdadero significado de la palabra "sostenibilidad"?
Es la capacidad de poder hacer hoy algo que necesitamos y de poder seguir haciéndolo en el futuro. En el caso de la silvicultura, por ejemplo, la sostenibilidad significa ser capaz de talar madera y gestionarla sin dañar los servicios ecosistémicos, como el carbono que se almacena o el hábitat de la fauna que se mantiene gracias a la diversidad, la purificación del agua y la producción de oxígeno… Las futuras generaciones podrán seguir haciendo lo mismo si el bosque sigue ahí, si sigue sano y sigue prosperando y siendo capaz de producir estos materiales.
¿Es rentable la sostenibilidad?
Hubo un tiempo, no hace mucho, en que los bosques podían mantenerse a sí mismos y todavía algunos pueden hacerlo. Pero con el aumento de amenazas como el cambio climático y las especies invasoras, nos encontramos con que es necesaria la gestión forestal, ya que podemos ayudar a reducir esas amenazas mediante la reducción de las cargas de combustible, la reducción de árboles muertos y una buena gestión de los bosques. De esta manera, la gestión forestal puede proporcionar cosas que un bosque natural tendría problemas para proporcionar, como una cantidad diversa de hábitat. A menudo pensamos que los bosques antiguos, por ejemplo, persistirían para siempre, pero sabemos que no es así. En muchos casos, los bosques más antiguos se infectan a causa de las plagas, esto provoca grandes riesgos de incendio y los acabamos perdiendo. La gestión forestal puede ayudar a reducir esos riesgos y a mantener la salud de los bosques.
¿Cómo contribuye el uso de los bosques a su salud?
Conozco muy bien los bosques boreales del mundo y sobre todo de América del Norte, no tanto los europeos. En general, vemos amenazas crecientes, en particular del cambio climático, que está causando un aumento de incendios que a su vez están provocando muchos problemas. En general, la gestión forestal lo está haciendo muy bien. A veces, los bosques que no están gestionados son los que más están sufriendo, pero seguimos trabajando para combatir las amenazas y mejorar la forma en la que hacemos las cosas.
¿Tiene alguna recomendación en particular para España? ¿Y para Navarra?
No tengo ninguna. Sin embargo, me gustaría comentar que finales del año pasado se publicó un documento en noviembre de 2022 sobre ecología y gestión forestal que indicaba que en particular España debería poner un mayor énfasis en la silvicultura inteligente para adaptarse al cambio climático. Esto es algo en lo que hemos estado trabajando en los últimos años en América del Norte. Quiero añadir que nuestro homólogo en España es PEFC (Programa para el Reconocimiento de Certificación Forestal) y respaldan a SFI (Sustainable Forestry Initiative) cuando llegan productos de América del Norte. PEFC ha hecho un gran trabajo, en particular en Navarra, que es la comunidad española con un mayor número de certificaciones de sus bosques, y eso es algo muy positivo.
How would you explain to a general audience what a certification program is?
Certification is a review process, so is not the person doing the work that give a certification but its an external body that comes in and verifies that the process they are using is a good process, that they’re doing things properly and sustainably and managing for all the values that we want, so it’s it’s an external review of of something you’re doing to give you a stamp of approval so when you go to the marketplace you can say with credibility that you are doing things well.
What is the real meaning of the word "sustainability"?
The concept of sustainability is quite simply the ability to do something today that we need to do or that we want to do without damaging the future opportunity to do the same thing so case of Forestry for example sustainable forestry means being able to harvest wood and manage for us without damaging the ecosystem services like the carbon that gets sequestered or the wildlife habitat that gets maintained by diversity gets maintain, the water purifying and the oxygen production all of that remains and in the future the Next Generation the next young people the next generation of people who want to do the same thing can still do it because the forest is still there, the forest is still healthy and the forest is still thriving and able to produce these things.
Is sustainability profitable?
There was a time not long ago when forests could sustain himself no problem and they may still be some for us it can still do that but with increasing threats like climate change and base of species we find that force that our marriage can help reduce the threats of those things by reducing fuel loads by reducing a dead trees and and trees management and maintain. In this way Forest Management can actually provide for things that a natural forest would have trouble proving for like a diverse amount of habitat and we often think that old forest’s for example, very ancient forest would persist forever but in fact we know that they don’t and in many cases older forest will be infected by pests and become great fire risks and then we lose those forest overtime. forest Management can help reduce those risks and maintain forest health.
How does the use of forests contribute to their health?
I do a lot of work globally on Boreal forest so have a good understanding of the boreal forest, and I have a big understanding on the Northamerican forest. But I don’t know many European forest and things like that so so I would say that we do see increasing threats in particular from climate change that are causing increase fires and mega catastrophic fires that are causing lots of problems but overall the demand force is doing very well it is in some cases the unmanaged forest that are suffering more from these effects but we continue to work on those on those problems and get better on how we do things over time.
Do you have any particular recommendation for Spain? And for Navarra?
I do not. However, I will say that late last year there was a paper published by the ******* in November 2022 in forest ecology and management that said in particular for Spain other needs to be increased emphasis on climate, smart forestry, and and doing forestry it is adaptive to the threats in climate change. This is something that in North America we’ve been working on for the last few years I develop climate smart forestry practices it will save guard, the force against climate change, and maintain a healthy forest overtime and I can also say that our party organizations here in Spain is PEFC. They endorse SFI as North American products come here. But PEFC has done a great job in particulary in Navarra, where the most amount of certification has occurred in all of the autonomous regions of Spain, Navarra has the most certified forests which is good.
